Les instruments

Le pahu était l'instrument incontournable des fêtes religieuses ou nationales.

Le terme "pahu" désignait aussi le son des vagues sur le récif. Le pahu est un tambour, dont la membrane - souvent en peau de requin - est tendue au sommet de la caisse par des cordelettes reliées à la base. Certaines catégories de pahu pouvaient, dans l'ancien temps, être réservées à une personnalité ou un usage bien précis.

Le plus connu reste le "tahu 'upa 'upa", le tambour pour accompagner les danseurs. Le chef ou le roi disposait de son propre pahu, et les battements du pahu résonnaient aussi sur les marae les jours de sacrifices.

Dans le rang des percussions on compte le "to'ere", originaire des îles Cook, qui est un tambour à fente, sans membrane, taillé dans une pièce de bois dont la longueur et la proportion ont une influence sur le son. Plus l'on frappe vers l'extrémité, plus le son est sec et aigu.

Fortement présents dans la culture musicale polynésienne, les instruments à vent étaient jadis considérés comme des instruments sacrés et l'on écoutait leurs sons uniquement à des occasions particulières.

Plus connu sous le nom de "pu", la conque était utilisée pour donner un signal qui pouvait parcourir de longues distances et ainsi alerter les populations éloignées d'un couvre-feu, ou de la levée d'un tabou.
En mer et de nuit, quand la lune n'était pas pleine, les piroguiers s'en servaient pour se repérer. Sur le chemin du retour, les pêcheurs soufflaient dans leur pu pour annoncer au village une pêche fructueuse. Les pu sont façonnés dans des coquillages de la famille des tritons.

Les flûtes nasales à quatre trous, ou "vivo", confectionnées en bambou, sont des instruments à vent utilisés dans diverses occasions, pour accompagner des récitations de poèmes ou des chants polyphoniques.

Le ukulele, petit instrument à cordes à sons aigus, correspond le plus, avec les couronnes de fleurs et les vahinés, à l'image exportée de la Polynésie, et pour cause: le ukulele est l'instrument roi dans toute la région.
Il ne possède en général que quatre cordes, ressemble à une petite guitare, ou peut aussi avoir une forme triangulaire. C'est un instrument assez récent, puisqu'il a été créé à partir des instruments portugais comme la braguinha ou le cavaquinho, découvert lors des colonisations.Avec la guitare, le ukulele, est le premier instrument que l'on sort le dimanche, en famille ou entre amis, autour d'une bière, pour lancer une petite "bringue"...